אוסטאוארתריטיס, או דלקת מפרק העצם בעברית, זוהי מחלה נפוצה, מורכבת ופרוגרסיבית בחתולים. זוהי בעצם הפרעה ניוונית נרכשת של מפרקי החתול, המאופיינת בנסיגת הסחוס המפרקי וביצירת עצם חדשה במשטחי המפרק ובגבולותיו. משנית להפרעה ניוונית זו נוצרת גם דלקת במפרק. דלקת מפרקים בחתולים גורמת להיווצרות הדרגתית של כאב מפרקים, נוקשות מפרקים והגבלת תנועתם. זוהי מחלת המפרקים הנפוצה ביותר בחתולים.
בחתולים הסובלים מדלקת מפרקים הרבה יותר קשה להבחין בצליעה ביחס לבחיות אחרות כמו הכלב, והסימנים הנפוצים שמרמזים על המחלה בחתול הם שינוי אורחות החיים ודפוסי ההתנהגות של החתול הנובעים מכאב כרוני.
האם דלקת מפרק העצם נפוצה בחתולים?
מאחר ובחתולים קשה יותר להבחין בצליעה משנית למחלה, בעבר חשבו כי היא אינה נפוצה.
היום יודעים כי דלקת מפרקים בחתולים הינה מחלה נפוצה, בעיקר בחתולים מבוגרים.
הגורם למרבית דלקות המפרקים בחתולים אינו ידוע.
אילו סימנים יראה חתול הסובל מדלקת מפרקים?
הסימנים הנפוצים ביותר לדלקת מפרקים בחתול הם ירידת רמת הפעילות של החתול ופגיעה ביכולתו לקפוץ. מאחר ודלקת מפרקים נפוצה יותר בחתולים מבוגרים, הרבה מהבעלים מייחסים שינויים אלה באורח חיי החתול לגילו המבוגר בעוד שבהרבה מהמקרים הסיבה היא שהחתול סובל מכאב כרוני.
מאחר ובמרבית המקרים מי שיזהו את סימני דלקת המפרקים בחתול הם הבעלים, כדאי לדעת מה הם סימניה ובהופעתם לפנות לבדיקת וטרינר:
ירידה ברמת הפעילות של החתול- עשויה לבוא לידי ביטוי באופנים שונים. לדוגמה:
- פחות זמן שהייה מחוץ לבית
- פחות זמן משחק ואינטראקציה עם הבעלים
- פחות זמן ציד
ירידת היכולת לקפוץ- עשויה לבוא לידי ביטוי באופנים שונים אף היא. לדוגמה:
- היסוס לפני קפיצה וסירוב לקפוץ
- קפיצה רק לגבהים נמוכים
- התבודדות של החתול
יללות בעת הרמה או התעסקות עם החתול
הפגנת תוקפנות או חוסר רצון של החתול במגע
שינוי בתדירות ניקוי הפרווה
ירידת תאבון
הליכה נוקשה ו/או צליעה של החתול
אילו מפרקים נפוצים נפגעים מדלקת מפרקים בחתולים?
המפרקים הנפוצים ביותר שנפגעים מדלקת מפרק העצם בחתולים הם מפרקי המרפק והירך.
עם זאת, גם יתר מפרקי הגפיים יכולים לפתח את המחלה.
מאד נפוץ כי המחלה מערבת את המפרקים המקבילים של שתי הגפיים
או מספר מפרקים במקביל.
כיצד מאבחנים דלקת מפרקים בחתולים?
אבחון דלקת מפרקים בחתולים מבוסס על הסימנים המתוארים ע"י הבעלים,
על בדיקה גופנית המבוצעת ע"י הווטרינר וחושפת כאב מפרקי ועל צילומי רנטגן
של המפרקים המעורבים והכואבים.
כיצד מטפלים בחתול עם דלקת מפרקים?
הטיפול מורכב ממספר רכיבים:
הפחתת משקל בחתולים שמנים באמצעות מזון רפואי יעודי. הפחתת המשקל מפחיתה את המשקל הנישא ע"י המפרקים ובכך מפחיתה את מידת הכאב.
שינויים סביבתיים:
- מצע נעים, מרופד ורך עבור החתול לשכב עליו.
- הפחתת הצורך של החתול לקפוץ. לדוגמה: אם האוכל של החתול היה בעבר ממוקם גבוה,
מומלץ לשים אותו מעתה על הרצפה.
- שימוש בארגזי צרכים בעלי דופן נמוכה.
- הנמכת דלת החתולים במידה וקיימת.
העשרה סביבתית:
- יצירת מקומות מסתור נוחים עבור החתול כדוגמת קופסאות קרטון או מיטות איגלו.
- הנחת מספר קערות מזון ומים עבור החתול ברחבי הבית ומיקומן במקומות נוחים ונגישים עבורו.
- ארגז צרכים נגיש בקלות ולפחות אחד לכל חתול.
- כדאי לנסות לשחק עם החתול מספר פעמים ביום על מנת לעודד אותו למעט פעילות גופנית.
- מומלץ להחזיק את החתול וללטף אותו, בעיקר באזור הראש כיוון שזה גורם לשחרור חומרים עצביים (נוירוטרנסמיטורים) משפרי מצב רוח שמסייעים לחתול להתמודד טוב יותר עם כאב כרוני.
- ניתן לנסות טיפול מרגיע באמצעות פרומונים שמפוזרים ע"י תרסיס או ע"י מכשיר מפזר המחובר לחשמל
(כ- Feliway®).
תרופות נוגדות דלקת וכאב: קיימת תרופה ממשפחת נוגדי הדלקת שאינם סטרואידים (NSAID's) ושמה מלוקסיקם שהינה מאד יעילה בטיפול בכאב כרוני הנגרם כתוצאה מדלקת מפרקים בחתולים. תרופה זו ניתנת אך ורק ע"י רופא וטרינר ובחתולים מבוגרים מומלץ לבצע בדיקת דם לשלילת מחלת כליה או כבד לפני התחלת הטיפול בה וכן בדיקות עוקבות במידה והטיפול בה ממושך. בכאב כרוני, הטיפול בה ניתן למשך 3-4 שבועות בדרך כלל בתחילה ולאחר מכן לפי הצורך.
תוספי מזון:
קיימים מזונות רפואיים ייעודיים לחתולים המכילים חומצות שומן חיוניות כדוגמת docosahexanoic acid
וחומצה אלפא לינולאית. תוספי מזון המכילים גלוקוזאמין וכונדרויטין.
לסיכום,
תפקיד הבעלים באבחון דלקת מפרקים בחתולים הוא תפקיד מכריע בזיהוי השינויים באורחות החיים של החתול המעידים על כאב כרוני. האבחון עשוי להיות מורכב כיוון שהערכת כאב במפרקים של חתולים עשויה להיות לא פשוטה כתלות באופי החתול. עם זאת, תגובה טובה לטיפול נוגד כאבים יכולה לעזור באישוש האבחנה ולשפר מהותית את איכות חייו של החתול.